Fossile Energieträger
Fossile Energien sind entstanden aus Biomasse, die vor Jahrmillionen abgestorben ist und durch geologische Prozesse umgewandelt wurde in Kohle, Erdgas, Erdöl, Ölsande oder Ölschiefer.
Da es Jahrmillionen dauert, bis sich durch Pressung unter extrem hohen Druck und unter hohen Temperaturen fossile Energien aus Biomasse bilden, entstehen keine neuen fossilen Energien innerhalb von Zeiträumen, die für die Menschheit relevant sind. Im Gegensatz zu Erneuerbaren Energien sind fossile Energien also begrenzt.
Reichweite fossiler Energien
statische Reichweite
Die Angaben zu Reichweiten verschiedener fossiler Energien variieren stark je nach Annahmen über die Entwicklung von Nachfrage und Angebot sowie noch nicht entdeckter Lagerstätten.
dynamische Reichweite
Bei Verknappung des Angebotes wird der Preis steigen: weniger günstige Lagerstätten (z.B. Ölschiefer-Vorkom- men) können dann zusätzlich erschlossen werden, da sie durch die Preiserhöhung in den Bereich der Rentabilität gelangen. Z.B. rückte Kanada durch Neubewertung seiner Ölschiefer-Vorkommen nach dem Ölpreisanstieg infolge des Irakkriegs auf den 2.Platz der Länder mit den reichsten Erdölvorräten auf. [vistaverde, 31.1.03]
Prognosen über Reichweiten fossiler Energien sind daher sehr unsicher und werden ständig revidiert. Für Erdöl z.B. ergibt sich bei geschätzten Vorräten von 165 Mrd. Tonnen und Fortschreibung des Jahresverbrauchs in 2002 von 3,3 Mrd. Tonnen eine Reichweite von 50 Jahren.
Die Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (BGR) schätzt die "statische Reichweite", also die Reichweite des Erdöls bei gleichbleibendem Verbrauch, auf ca. 43 Jahre.
Die reine Fortschreibung des jetzigen Verbrauchs ist jedoch angesichts des schnell wachsenden Energieverbrauchs z.B. in China und Indien sowie weiteren Schwellenländern unrealistisch. Es ist stattdessen mit einem starkem Wachstum der Nachfrage bei Öl, Gas und Kohle zu rechnen.
Werden Wachstumsraten berücksichtigt ("dynamische Reichweite"), verringern sich die Reichweiten drastisch. Beim Erdöl z.B. rechnen Fachleute daher mit einem Versiegen der ökonomisch sinnvoll zu erschließenden Erdölvorräte etwa im Zeitraum 2035 - 2045.
